Это растение улучшает пищеварение, регулирует обмен веществ, возбуждает аппетит, снижает уровень сахара в крови и обладает многими другими полезными свойствами: седативным, вяжущим, желчегонным, мочегонным, противомикробным, противоглистным, противовоспалительным. Но в наши дни оно более известно как самый распространенный заменитель кофе. Это растение – цикорий.

Зная столько целебных свойств цикория, суррогатом кофе его назвать как-то рука не поднимается. Ведь оно способно настолько обогатить напиток, что и натуральный кофе станет в нем лишним (учитывая то, что еще не совсем понятно, приносит ли кофе хоть какую-нибудь пользу, а противопоказаний у него предостаточно).

Травянистое растение цикорий встречается по всей территории Европы (за исключением северных широт) на пустырях, у дорог, на лугах, то есть почти везде. Его можно узнать по прямому стеблю, маленьким зубчатым листьям и небесно-голубым цветам.

Всего существует около 10 видов цикория. Наиболее известные – цикорий обыкновенный (или корневой) и цикорий салатный (или эндивий).

Оба этих вида цикория сегодня широко культивируются. Выведены культурные формы цикория обыкновенного с большими корнями – и все это практически ради одного вещества – инулина, которого в корнеплодах цикория содержится 65-70% в расчете на сухие вещества и 15-18% в расчете на свежую массу. (Именно инулин способствует снижению сахара в крови, благодаря чему цикорий рекомендуют больным сахарным диабетом.)

Для приготовления напитка корни цикория, напоминающие по форму морковь, сушат при температуре 50-60°C, обжаривают до коричневого цвета, а затем размалывают. Приготовленный таким образом цикорий содержит до 70% растворимых в горячей воде веществ. Процесс приготовления напитка не сложен: молотый цикорий просто заваривают кипятком, при этом получается приятный на вкус напиток, похожий, как было сказано выше, на кофе.

Лучше корни заготавливать осенью, когда розетка прикорневых листьев начинает увядать. Корень надо выкопать, отряхнуть от земли, обрезать надземную часть, помыть в холодной проточной воде, удалить поврежденные, загнившие части и разложить в тени для подвяливания. Так как корень цикория может достигать в длину нескольких десятков сантиметров (крупная морковка!), то толстые корни следует разрезать вдоль, а длинные – поперек на несколько кусков.

Кстати, суррогаты кофе делают не только из цикория. Для кофейного напитка также прекрасно подходят ячмень, овес, рожь, соя, каштаны, желуди. Все они также не содержат кофеин. Принцип приготовления напитка практически тот же: семена этих растений сначала обжаривают, затем размалывают.

Про цикорий:
http://gazeta.aif.ru/online/health/679/10_01
http://www.vitaminov.net/rus-27600-1463927455-0-1681.html

Использование цикория в медицине:
http://www.provisor.com.ua/archive/2002/N23/art_42.htm

Квас – один из лучших напитков, утоляющих жажду.

Существует множество видов кваса, но принцип приготовления у них один и состоит в том, что густую “основу” (хлебную, мучную, плодовоягодную и т.п.) разводят водой, добавляют дрожжи и вкусовые (например сахар, мед, изюм, соки) и ароматические (мяту, имбирь и др.) добавки, после чего получившаяся жидкая смесь подвергается брожению. В результате и получается этот тонизирующий напиток.

Само слово “квас” – древнее общеславянское, родственное “киснуть”, первоначально оно и значило “скисание, брожение, закваска”, а позднее им стали называть сам продукт брожения, скисания – квас.

По некоторым сведениям, напиток, подобный квасу делали в Древнем Египте еще 8 тысяч лет назад. Но нигде он не получил такого распространения, как на Руси. В древнерусских летописях записаны слова князя Владимира, который после обращения своих подданных в христианство (в 989 г.) велел по этому поводу раздать народу пищу, мед и квас.

По своему действию на организм квас подобен кефиру: он регулирует деятельность желудочно-кишечного тракта, препятствует размножению вредных болезнетворных микробов, улучшает обмен веществ, благотворно влияет на сердечную деятельность. Эти полезные свойства кваса объясняются наличием в нем молочной кислоты, а также витаминов, аминокислот (в том числе и незаменимых), микроэлементов и различных сахаров.

Технология приготовления классического кваса, изготовляемого из ржаной муки и солода (ржаного или ячменного), состоит в следующем: смесь солода и ржаной муки, взятые в определенных пропорциях (от пропорций зависит вкус кваса) засыпают в деревянную кадку и заваривают крутым кипятком (1/10 частью всей воды, необходимой для приготовления кваса); полученную кашицу (затор) перемешивают, перекладывают в большой чугунный горшок и ставят на сутки в предварительно истопленную русскую печь; после этого содержимое горшка выливают в большой чан, разводят оставшейся водой, через 2-3 часа в отстоявшуюся жидкость добавляют дрожжи и разливают ее по бочкам, которые ставят в прохладное место.

Кроме описанного кваса, широкое распространение получил квас из ржаных сухарей. Его можно приготовить и в домашних условиях. Самый вкусный квас получится, если использовать бородинский хлеб. Менее распространены фруктовые и овощные квасы, для приготовления которых используется земляника, яблоки, груши, свекла, морковь и другие основы.

Русский квас.

На три литра кваса:

• 500 г ржаного хлеба;
• 5 стол. ложек меда или 3/4 стак. сахара;
• 50 г хрена (по желанию);
• 10 шт. изюма;
• 5 г дрожжей.

Ржаной хлеб нарезать ломтиками и подсушить в духовке до темно-коричневого цвета (но не допускать подгорания, так как от подгоревших сухарей квас приобретет неприятный вкус). Сухари залить 3-мя литрами горячей кипяченой воды, накрыть посуду крышкой и настоять в течение 6 часов. После этого настой (сусло) процедить, вылить в трехлитровую стеклянную банку, добавить в него разведенные в небольшом количестве теплой воды (0,5 л) дрожжи и мед (или сахар), промытый изюм. Также можно добавить натертый на терке хрен. Затем долить теплую воду, чтобы банка наполнилась до плечиков, все перемешать, накрыть салфеткой и оставить при комнатной температуре для брожения на 12-24 часа.

Чтобы разнообразить вкус кваса, можно вместо хрена использовать другие добавки (на 3 л кваса):

1. 10-20 г мяты и 4 стол. ложки меда (мяту заварить кипятком и добавить в квас вместе с медом до брожения );
2. 20 г сухой душицы (положить в марлевый мешочек и опустить в квас до начала брожения);
3. 50 г шишек хмеля (шишки добавить в готовый квас и настоять 5 часов);
4. 20 г черносмородинового листа (заварить кипятком и добавить в квас до брожения);
5. 1/4 лимона (удалить зерна, нарезать ломтиками, добавить в квас до брожения).

Ягодный квас.

• 2,5 л воды;
• 500 г ягод;
• 10 г дрожжей;
• 1 стак. сахара.

Для кваса хорошо подходят ягоды черной смородины или клубники.

Ягоды промыть, размять деревянным пестиком, залить кипятком, дать постоять 10-12 часов, процедить, добавить сахар, дрожжи, перемешать и поставить в теплое место для брожения на 12 часов.

Фруктовый квас готовится аналогично ягодному.