Водоросли, встречающиеся во всех водоемах, бывают разные: от микроскопических до огромных, длиной до 100 м. Из всего множества водорослей съедобными считаются несколько десятков. Самый известный из них вид – бурые водоросли рода ламинарий (Laminaria), или морская капуста.

Название “морская капуста” этим водорослям дали промысловики, хотя их огромные пластинчатые “листья” (шириной до 0,5 м и длиной до 5 м, а иногда и до 20 м) скорее похожи на салатные. Растет морская капуста главным образом в прибрежных водах Японского, Белого, Баренцева и Охотского морей, где на глубинах до 20 м образуют обширные заросли.

В Японии, Корее и Китае морскую капусту издревле ежедневно используют в пищу в самом разнообразном виде: ее едят с рисом, соей, готовят из нее супы, начинки, соусы, пастилу, конфеты. С незапамятных времен в этих странах морская капуста применялась в народной медицине. И неспроста: морская капуста – ценный источник минеральных веществ, в изобилии содержащихся в ней в виде солей йода, брома, кобальта, калия, натрия, магния. Железа в морской капусте больше, чем в молочных продуктах. Помимо этого, морская капуста содержит белки, углеводы, витамины А, С, D, Е, В1, В2, В12.

Морскую капусту используют как в сыром, так и в обработанном виде: вареной, тушеной, консервированной, соленой, вяленой, сушеной. В продажу морская капуста чаще всего поступает в консервированнном или замороженном виде.

Сырая морская капуста достаточно жесткая, поэтому перед употреблением ее лучше отварить: сначала ее нарезают тонкой соломкой, а затем варят около 10 минут. После этого морскую капусту можно обжарить на растительном масле, при этом лучше добавить к ней уксус, чтобы она стала поострее (у самой морской капусты вкус пресноватый).

Морскую капусту можно замариновать. Для этого ее сначала шинкуют, отваривают, затем откидывают на дуршлаг, охлаждают, заливают маринадом (в его состав обычно входит вода, соль, сахар, уксус, по желанию – специи) и оставляют на ночь (на 10 часов). Перед маринованием к капусте можно добавить нашинкованный тонкими кольцами репчатый лук, белокочанную капусту.

Сушеную морскую капусту перед использованием замачивают в воде, затем разрезают на узкие полоски и варят без добавления соли до готовности.

Менее известны красные водоросли Порфира (Porphyra), которые широко культивируют и употребляют в пищу в основном в Японии и Китае. У них также пластинчатые “листья” (слоевище) высотой до 1 м.

Клуб любителей морской капусты: http://morskayakapusta.ru/